par Eliot FRANCART
Prospect très médiatisé en High School, Jason Kidd passera 2 années en Université chez les Golden Bears de Beverley, en Californie. En bon all-around player qu’il est, il affichera des stats très complètes durant sa première année avec 13 points, 7,7 assists, 4,9 rebonds et 3,8 steals de moyenne. Il marquera de son empreinte la NCAA en interceptant 110 ballons en une saison (record qui tient toujours !). Il réussira à qualifier son équipe et vaincre les champions en titres Dukedurant le tournoi. Une deuxième année de progression puisque J-Kidd va appuyer sur l’accélérateur et afficher des moyennes de 16,7 points, 6,9 rebonds, 9,1 assists et 3,1 steals par rencontre. Mais ne passera pas le premier tour des play-offs cette année. Direction la Draft NBA pour Jason !
NBA-Ready ?
Jason Kidd fait parti des plus gros prospects de sa cuvée en sortant de ses deux années universitaires. Sélectionné en 2èmeposition par les Dallas Mavericks, derrière Glen Robinson et devant Grant Hill(retenez bien ce nom), le natif de Californie débarque enfin dans la Grande Ligue. 1 mètre 93 pour 97 kilos, J-Kidd n’a pas peur d’aller au contact, un rookie bien solide. Et c’est parti pour sa première saison, où il enverra 11,7 points, 5,4 rebonds et 7,7 assists pour 33 minutes (!). Une régularité exemplaire qui lui vaudra le titre de co-rookie de l’année, qu’il partagera avec un certain Grant Hill. Le Texas réussira à Jason, puisque sa deuxième saison sera sa meilleure sous la tenue bleue et blanche des Mavs, en augmentant ses statistiques de 5 points, 1,5 rebonds et 2 assists. Ces très bonnes stats et sa régularité lui vaudra sa première sélections au All-Star Game à 22 ans. Joueur ultra-athlétique, rapide, puissant, explosif, altruiste et précis, il fait des ravages grâce à sa vision de jeu, son ball-handling et sa vitesse. Excellent défenseur, capable de tenir les postes 1, 2 voire 3 dans certains cas, un pitbull dur sur l’homme, sa spécialité à lui c’était les steals. Des résultats individuels entachés par des résultats collectifs qui ne lui permette pas d’accéder aux play-offs
Welcome to Phoenix !
Au milieu de la saison 1996-97, le néo All-Star est trade chez les Suns, avec 2 de ses coéquipiers en l’échange de Michael Finley, AC Green et Sam Cassell, de jolis noms. Un impact immédiat, illustré par l’amélioration du bilan de Phoenix (+16 victoires) et de vraies responsabilités avec 38 minutes de moyenne. Un défi relevé puisque le numéro 32 affichera 2 grosses saisons en double-double et devenir une machine statistique. Il y glanera plusieurs de ses titres de meilleurs passeurs et son surnom Mr Triple-Double apparaîtra. Durant ces 4 saisons et demie chez les cactus, Kidd participera 3 fois au match des étoiles et goûtera chaque saison aux play-offs, sans dépasser les semi-finals qu’il atteindra une seule fois durant cette période, malgré la présence du jeune Nash lors de sa première saison et demie, ainsi que d’autres coéquipiers de renom tels que Kevin Johnson, Antonio McDyess, Shawn Marion ou encore Clifford Robinson. Toujours loin du Larry O’Brien Trophy, J-Kidd va prendre la direction du New Jersey pour y rejoindre les Nets !
Jason Kidd dans son prime !
C’est ici dans le New Jersey qu’on a connu le meilleur de Mr Triple-Double, qui finira à 107 TD réalisés, 3ème meilleure performance all-time à l’époque ! (dépassé depuis par Russel Westbrook) Durant ces 6 saisons et demie, il sera le franchise player des Nets, et il assumera ce rôle de façon remarquable ! Il va porter sa faible équipe et s’offrir 5 nouvelles sélections au All-Star Game. Un apport qui va se résumer par une qualification aux NBA Finals dès sa première saison, en 2002, soldée par un sweep de la part des Lakers de Kobe. La saison 2002-2003 verra J-Kidd poser sa saison la plus prolifique avec 18,7 points de moyenne, emmener les Nets au meilleur bilan de l’Est et de nouveau jusqu’en NBA Finals, battu, sans démériter, par les Spurs 4 victoires à 2. Aux côtés de Kenyon Martin et Vince Carter, ils vont envoyer plusieurs des plus beaux alley-oops de ces années-là ! Malgré cela, les Nets n’arriveront plus à atteindre au moins les Finales de Conférence. C’est la fin du cycle « New Jersey » pour J-Kidd qui en 2008, à 34 ans, décide de retourner à Dallas pour finir sa carrière et boucler la boucle, aux yeux des fans
Un simple baroud d’honneur ?
Alors qu’on pense qu’il va juste finir sa carrière tranquillement chez les Mavs, Jason Kidd fait de la résistance et jouera 4 saisons et demie dans le Texas ! Même avec des stats en décroissance, Kidd obtiendra sa 10ème et dernière sélection au All-Star Game aux côtés de son coéquipier Dirk Nowitzki (dont on a déjà fait son blog rétro), à l’âge de 36 ans. Malgré son âge qui avance, Jason ne perdra pas de son influence sur le jeu, en mode gestionnaire, mentor et plus shooter qu’en début de carrière. Il sera un élément essentiel de la belle aventure et du sacre des Mavs de 2010-11, lors de laquelle il sera 80 fois titulaire ! Excusez du peu Ça y est J-Kidd est enfin CHAMPION NBA, à 37 ans. Il rencontre enfin le graal de tout joueur et peut enfin quitter le club des meilleurs joueurs sans bagues. Sa dernière saison à Dallas ne sera pas si belle que la précédente, il se blesse plus et ne participera qu’à 44 matchs sur 66 possible (lock-out début de saison). Alors que tout le monde pense que Kidd prendra sa retraite au terme de cette saison écourtée, il s’engage pour 3 ans à l’Est chez les New York Knicks. Il n’y effectuera qu’une seule saison (de trop ?) mais aura la chance de disputer une dernière fois les play-offs jusqu’en demi-finales de conférence aux côtés de Carmelo Anthony. Mais l’essentiel est ailleurs, Jason Kidd achèvera sa longue et belle carrière de 19 saisons. Mais amoureux du basket, Kidd ne s’éloignera pas de la NBA ...
Head Coach Kidd
A peine parti, déjà revenu ! Jason Kidd devient dès l’été 2013 le Head Coach des Brooklyn Nets, avec un effectif composé de superstars et stars en devenir. Aux côtés de Garnett, Pierce, Williams et Lopez, l’équipe de Kidd se hissera jusqu’en demi-finales de conférence, stoppé par l’armada du Heat. Dès la saison suivante, il rejoint le banc de Milwaukee, toujours en Head Coach, dans une franchise au bilan catastrophique (15 wins - 67 défaites) et redresse le bilan à 50% et jouera un tour de play-offs avec les Bucks. Il atteindra ce stade 2 nouvelles fois et tiendra pendant 3 saisons et demie, avant d’être remercié en milieu de la saison 2017-18. Pour le début de la saison 2019-20, il rejoint les Lakers de LeBron James et devient assisant coach de Franck Vogel. Il glanera une nouvelle bague au terme de la saison la plus longue de l’histoire de la Grande Ligue. A l’heure de l’écriture de ces lignes, il fait toujours parti du coaching staff des Angelinos. 2ème meilleure passeur et intercepteur all-time, leader, longévité impressionnante, tant de mot pour décrire ce joueur talentueux et spectaculaire. Intronisé au Hall Of Fame en 2018, aux côtés de son ex-coéquipier Steve Nash, Kidd aura su marquer la NBA de son empreinte, laissant un immense héritage à la NBA, aux fans et aux futurs joueurs.